路由协议可以防止在网络层发生网络环路。然而，如果在交换机间有冗余的物理链路，路由协议将不能防止在数据链路层发生的环路。正是由于这个原因，才开发了生成树协议STP（Spanning Tree Protocol），它可以防止在第2层交换式的互联网络中发生环路。

       1、交换式服务

       跟网桥使用软件来创建和管理过滤表不一样，交换机使用专用集成电路（ASIC：专用集成电路Application Specific Integrated Circuit）来创建并维护其过滤表。但把第2层交换机视为多端口网桥仍然是可以的，因为它们的用途是一样的，用来分隔冲突域。交换机和网桥转发数据的速度比路由器快一些，因为它们不花时间查看网络层报头信息。相反，在决定是转发帧或是丢弃它之前，它们查看帧的硬件地址，它们没有对数据包做任何修改，只读取封装了数据包的帧，与路由相比，这就使得交换过程非常快，而且不容易出错。

       第2层交换提供的性能如下：

       基于硬件的桥接（ASIC）；

       线速（Wire speed）；

       低延迟；

       低成本。

       2、第2层交换的局限性

       交换机和网桥分隔冲突域，但网络仍然是一个大的广播域。要用网桥设计出一个好的网络，就必须考虑到下面两个最重要的方面：

       ①必须绝对正确地分隔出冲突域；

       ②创建一个功能强大的桥接网络的正确方法是，确信其用户在本地网段上花费了80%的时间。

       随着网络的增长，广播、组播及生成树的慢收敛会让你觉得恼火。这就是为什么第2层交换机和网桥在互联网络中不能完全取代路由器的重要原因。

       3、桥接与LAN交换的比较

       网桥是基于软件的，而交换机是基于硬件的；

       交换机可以看成是多端口的网桥；

       每个网桥只有一个生成树实例，而交换机可以有许多生成树实例；

       交换机的端口数量比大多数网桥都多；

       网桥和交换机都转发第2层广播；

       通过检查所接收的每个数据帧的源地址，网桥和交换机就学到了MAC地址；

       网桥和交换机都是基于第2层地址做出转发的决定。